滑石是世界上最软的石头，其主要成分是含水硅酸镁，滑石磨成粉后俗称滑石粉，它颜色白、无味、不溶于水，除了油漆、油墨、涂料、塑料、橡胶、陶瓷、玻璃、电子等工业应用外，在食品、化妆品、药品行业也有广泛应用。
在食品应用中，滑石粉主要作为抗结剂，也可以作为脱模剂和防黏剂，用于糖果等食品的加工，如话梅、陈皮梅、芒果干、杏干、姜丝、桃肉、瓜条等食品外面的白霜一般就是它。在国际食品法典中，允许它作为食品添加剂且无需设定限量，在欧美各国它也是合法食品添加剂。
在药品行业中，李时珍在《本草纲目》里对滑石的评价是：滑石利窍，不独小便也，上能利毛腠之窍，下能利精溺之窍。滑石作为一味中药，性味甘淡而寒，能入膀胱、肺、胃三经，主要就是能利尿通淋、清热解暑，研末外用，还能收湿敛疮。此外，大多数片剂表面包有一层糖衣都由糖粉和滑石粉制作而成。
在化妆品行业中，滑石粉因其具有润滑、抗黏、柔软、遮盖力好、光泽好、吸附力强等物理和化学特性，在日化用品中经常被作为填充剂、润滑剂、抗结块剂使用，常用于蜜粉、粉饼、眼影、腮红、爽身粉等粉状产品中。
滑石粉本身无毒，甚至还有一定的药用价值，其危害主要在于滑石粉中常会伴随有石棉，而石棉是致癌物，如果是纯度符合标准的滑石粉，适当的食用、药用或加在化妆品中都是没有问题的，就怕商家图便宜使用石棉含量超标的产品。同时，在面粉中加滑石粉是违法的，面粉作为主食食用量大，人吃进大量的滑石粉会造成腹胀等问题，对身体健康也会造成影响。
