汤和是明朝开国功臣之一，朱元璋当了皇帝之后，大肆屠杀功臣，几乎都把功臣杀光了，比如正史记载中，李善长、冯胜、蓝玉、傅友德等人都是朱元璋杀的，在野史和传说中，徐达、刘伯温等人也是朱元璋杀的，朱元璋杀尽功臣，为何没杀汤和，反而对汤和特别好呢？
汤和是朱元璋小时候的玩伴，两个人住在同一个村，经常一块儿玩耍，汤和比朱元璋大三岁，汤和同朱元璋一样，都是出身贫苦农民家庭。
少年时的汤和，非常机智，为人谨慎，经常带着一帮小伙伴练习骑马射箭的游戏，成年后的汤和，沉稳敏捷，颇多智谋。
后来，生活贫苦，实在活不下去了，汤和带着十几个人，参加了郭子兴的红巾军，而朱元璋因为家庭贫穷，父母死了，也无钱安葬，无奈之下，去了皇觉寺当了和尚，然而，当和尚也没饭吃，这时，汤和给朱元璋写了一封信，邀请朱元璋参加红巾军，于是，朱元璋便投军了。
朱元璋参加义军时，汤和已经是一个小头目了，而朱元璋因为作战英勇，很快就因为功劳一再升职，超过了汤和。
再后来，汤和便跟随朱元璋征战天下，直到朱元璋建立大明王朝。
朱元璋建立明朝，坐上皇帝宝座，渐渐地感到手下的功臣太厉害了，怕自己死后，这些人造反，于是，便大开杀戒，功臣几乎都被杀光了，汤和成为少有幸存下来的功臣之一。
那么，汤和为何能躲过杀身之祸，最后善终了呢？
这是因为，有两个原因，其一，汤和的性格和为人帮了他自己，救了他自己的命。
朱元璋手下的功臣，很多人觉得立下了大功，便居功自傲，不懂得收敛，最终都被朱元璋杀掉了，比如蓝玉，而汤和就聪明多了。
汤和知道朱元璋对这些功臣名将不放心，因此，他是第一个提出交出兵权，告老还乡的，因此，朱元璋非常高兴，立即批准了。
史书记载，当朱元璋看到汤和要交出兵权，告老还乡，大悦。从这两个字来看，汤和便救了他自己一命。
《明史 汤和传》记载：于时，帝春秋浸高，天下无事，魏国、曹国皆前卒，意不欲诸将久典兵，未有以发也。和以间从容言：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”帝大悦，立赐钞治第中都，并为诸公、侯治第。
朱元璋不仅批准汤和退休，还给汤和修建府邸，重加赏赐。因为汤和交出兵权，没了威胁，朱元璋便放心了。
其二，汤和是朱元璋儿时的伙伴，一块儿长大的，朱元璋对汤和有感情。
洪武二十三年（1390年）农历正月初一，汤和到京师觐见朱元璋，没想到汤和突然得了急症，口不能言。朱元璋立即亲自前来看望汤和，看到汤和病成那天，朱元璋长久叹息之后，让汤和返回故乡。等到汤和病情稍好一点了，朱元璋派人将汤和接到京城，让他坐车进入内殿，亲自设宴慰劳，对汤和关怀备至，并赐黄金、御膳等给汤和。
洪武二十七年（1394年），汤和病重，站都站不住了。朱元璋非常想见汤和，便下诏让汤和坐车觐见，朱元璋看到汤和，用手抚着汤和的胳膊，与汤和详细谈起家乡的故旧以及这些年来征战的艰难。此时的汤和，病到已经不能说话，汤和不停地叩首。朱元璋见此情形，颇多感慨，流泪不止，于是，下诏厚赠汤和黄金和布帛作为丧葬费用。
《明史 汤和传》记载：二十三年朝正旦，感疾失音。帝即日临视，惋叹久之，遣还里。疾小间，复命其子迎至都，俾以安车入内殿，宴劳备至，赐金帛御膳法酒相属。二十七年，病浸笃不能兴。帝思见之，诏以安车入觐，手拊摩之，与叙里闬故旧及兵兴艰难事甚悉。和不能对，稽首而已。帝为流涕，厚赐金帛为葬费。明年八月卒，年七十，追封东瓯王，谥襄武。
洪武二十八年（1395年）八月，汤和病了，活了七十岁，朱元璋下诏追封汤和为东瓯王，谥号襄武。
就这样，汤和躲过了朱元璋的屠刀，善终了。朱元璋不仅没杀汤和，还对汤和那么好，也从一个侧面说明了朱元璋杀人如麻，心狠手辣，但内心也重儿时的纯真感情。
