苦味酸是人类较早发现的一种烈性炸药。
它爆炸的热值是黑火药的5倍，爆轰气体体积是黑火药的2.5倍，相同重量爆炸威力是黑火药的90倍左右。
苦味酸
苦味酸的故事要从一种古老的染料—靛蓝，说得起。靛蓝，是一种具有三千多年历史的还原染料。它是用蓼蓝以及菘蓝、木蓝、马蓝等含有吲哚酸成分的植物叶子发酵制成。
靛蓝
1771年，爱尔兰化学家彼得·沃尔夫发现，当硝酸和靛蓝按一定比例混合后可以得到一种黄色物质，这就是后来的三硝基苯酚，俗称苦味酸。
1849年起，苦味酸被用作染丝的黄色染料。它在染坊里曾平平安安地使用了二十多年。
1871年的一天，法国一家染料作坊里有位新工人，打不开苦味酸桶，于是用榔头狠狠地砸，意外地发生了爆炸，许多人当场被炸死。
法国军方得知了这个悲剧却欣喜若狂。要知道在现代炸药里民用TNT炸药的猛度在8-13之间，苦味酸在116左右。
对比当年的黑火药，更是甩开100条街，事实上，苦味酸炸药比之今天的C4,威力也毫不逊色！
经过反复试验，苦味酸开始被大量应用于军事上黄色炸药的制造。
1885年，法国化学家尤金·特平申请了压铸苦味酸用于爆破药包和炮弹的专利。
1887年，法国率先开始使用由苦味酸和硝化棉混合而成的麦宁（Melinite）炸药。
也就在这一年，日本人富冈定恭以造兵监督官的身份和法国人谈判，最终因为价格陷入僵。当然，日本人本来也没有打算买。
这时候日本海军军官辰巳一，利用在法国监督建造军舰的机会，窃取了法国发明的苦味酸烈性炸药的样本。
1891年，日本学者下濑雅允，制得类似的苦味酸炸药，也被称为“下赖火药。”
下濑雅允
经过一番探索，1893年初，日本成功将苦味酸炸药用作海军炮弹的弹头填充药，这种做法在当时是极为先进的。
下濑火药其爆炸后还会形成持续的高温火焰，灼烧船体；另外爆炸后还会产生具有毒性的黄烟，可对人员造成严重干扰和杀伤。
下濑火药在甲午战争中尚属首次使用，批量不大。但到日俄战争时期，日本海军火炮已经普遍换装了下濑火药。这种火药让日本海军高层视如至宝，它也的确在战争中表现出了非凡的威力。
甲午海战时北洋海军还在使用传统的黑火药，炮弹分实心弹和装药弹两种。大部分穿甲弹都是实心的，靠动能来破坏目标船只的结构。
至于后来常常被诟病的炮弹内装有沙子，也是早期实心弹，常用的配重物。使用实心装药，很大一部分原因是因为火药爆炸威力不足或者引信不可靠，不如使用实心弹更实在。
相比于北洋水师，装备了新式炮弹的日本人，却可以摆脱这个技术困扰。一旦命中，就会造成巨大的破坏力，这也就是为什么北洋海军多枚炮弹命中日舰，却没有击沉一艘日舰的原因之一。
当然北洋海军战败，原因是多方面的。这其中有制度原因也有技术原因，火药技术水平的差距，只是众多技术差距之一，此外还有速射炮不足、炮弹质量不稳定等等，都导致了北洋海军的最终败北。
苦味酸和金属反应生成苦味酸盐更不稳定，极易爆炸，弹药的储存危险性很高。
一战前，西方放弃这种火药，只有狂热好战日本军国分子使用这样的弹药，因为威杀伤力巨大，能够在战场上以小博大。
为此小鬼子采用了在炮弹内部刷漆，并附着了一层厚厚的石蜡，隔绝了苦味酸和弹体外壳的直接接触。还采用丝绸包裹放在黑火药内，等多种手段。
然而即使这样处理，苦味酸的强酸腐蚀性和高撞击敏感度，当然小鬼子也为此付出了多次弹药殉爆的代价。
一战前后，苦味酸炸药被更为安全可靠的TNT所取代。不过，小本子一直用到了二战期间。
多说一句，大名鼎鼎的TNT学名是三硝基甲苯，而苦味酸是三硝基苯酚。
你品，你仔细品！
