好望角位于非洲西南端，是举世闻名的一个岬角。1499年9月1日，经历数年航行的达·伽马率领船队返回葡萄牙的里斯本，此行达·伽马船队满载而归，船上黄金、丝绸数不胜数，西班牙国王约翰二世大喜过望，将船队途经的一个重要海角改名为好望角，意为“美好希望的海角”。
然而在此之前，这个海角名叫“风暴角”，听名字就知道，这个海角很不平静。事实上，这个海角附近的海域暴风雨极多，海面上常年大风大浪。
在这里航行经常会遇到著名的“杀人浪”，这种海浪矮的时候也有5-6米，高的时候甚至能达到15米左右。因此在这片海域中，经常会有船只沉没，好望角海域也成了世界上最危险的航海区域之一。那么，到底是什么因素让好望角附近的海域产生这么多的风暴和大浪呢？
咆哮的西风带
好望角地处南纬35°附近，属于南半球的中纬度地带，毗邻着西风带，因此无论冬夏都在刮猛烈的西风，而西风带上的西风力量十分强大，经常会出现十一级左右的大风，在海面上形成猛烈的风暴，因此这里的西风带被西方形象地称之为“咆哮的西风带”。
有句俗语叫海上无风三尺浪，意思就是即使天气很好，大海的海面也不会很平静。而在好望角，令人恐怖的大风吹动海面，让海水获得运动的力量，风暴激起了巨大的海浪，威胁着经过好望角的船只的安全。
风暴激起的海浪不仅高度高，形状也比较奇特，这些海浪的浪头就像陆地上一座座高耸的悬崖峭壁，而浪背却像是平缓的山坡。遭遇到这样的海浪，船只应对起来十分麻烦，稍一不慎就可能葬身海底。1500年，被誉为“好望角之父”的葡萄牙探险家迪亚士再航好望角，却在这里遭遇猛烈的风暴和巨浪，最终不幸葬身大海。
大水圈
好望角之所以风浪很大，和它独特的地理环境分不开。由于新航路开辟方面的历史，现在很多人误认为好望角是非洲的最南端，实际上不是这样，非洲地理上的最南端是厄加勒斯角，距离好望角大约有150千米的距离，这个距离放在大洲、大洋的尺度上非常小。
所以从大致的地理位置看，好望角位于大西洋、印度洋、南大洋三个大洋的包围之中，这就构成了一个几乎封闭的大水圈。三大洋的海水在这里碰撞、交汇，海水中所携带的能量也在碰撞释放，这搅动着周围的海水不断运动，导致好望角海域不得安宁，经常掀起巨大的海浪。
尤其是最南边的南大洋，南极洲和非洲、南美洲、大洋洲等几个大洲之间都没有陆地相连，这让南大洋形成了一个环形的水域。在这片环形水域中，生成了南极洲环流，这是世界上最强大的洋流，为海水的活动提供了大量的动力。
而事实上，据科学家统计，好望角的海浪大多数的确是从西南方向往东北方向移动的。
温差、洋流与地形
好望角所在的位置属于中纬度地区，这里正处于热量从低纬度向高纬度传递、极地冷空气从高纬度向低纬度入侵的交汇之处，因此温差很大。同时，冷热两股力量不断交锋，搅动出无数的漩涡状云系，这些云系随着风从西向东飞驰，极易形成风暴，并引发海面上出现巨浪。
海面以下，冷、暖两股水不断交汇翻涌，同时还叠加了各种洋流的碰撞，比如南极洲环流、西风漂流等，这让好望角海域海水的流向变得十分复杂。
调查好望角海流的科学家通过数据分析发现，在好望角附近遭遇巨浪沉没的船只中，有很多都是顶着浪航行的。即好望角的海浪从西南方向扑过来，而船只从东北方向迎着海浪撞过去，就好像水下有什么力量推着船只行动一样。
最后一个造成好望角经常出现大风大浪的原因是好望角独特的地形。大家都知道，相比于北半球，南半球的海域面积明显更大，因此南半球还有“水半球”之称，这导致大部分海水在流动时不会受到陆地的影响。
但是好望角这个岬角却直插进大海中，海流在流动的过程中突然遭遇好望角的侧向阻挡，在巨大的撞击之下也极易产生海上巨浪。
好望角著名的海难
除了“好望角之父”迪亚士葬身好望角以外，在好望角水域还发生了很多次著名的海难。在1716年，好望角出现了一场超强风暴，仅这一次就让42艘荷兰船只葬身海底，给荷兰造成了约400亿法郎的损失。
1799年11月4日，8艘商船外加英国战舰“斯基佩特尔”号和丹麦战舰“沃尔金布尔格”共同在好望角海域遭遇海难，这是世界航海史上少见的军舰民船共同遭遇不幸的事件，在这次事件中，仅“斯基佩特尔”号就有400余人丧生。
即使到了航海技术发达的现代，好望角海域也不断发生海难。据统计，自上世纪70年代到现在，在好望角海域沉没的万吨巨轮就多达11艘，好望角作为世界最危险的航海区域之一的称呼实至名归。
