清晨，当天边渐渐泛起一抹粉红，世界还是一片沉寂，寒山寺慢慢清醒起来。不时传来的钟声和鼓声，仿佛奏出了佛陀的慈悲和智慧，让人们感受到佛教文化的博大和深邃。
寒山寺位于苏州市吴中区，自唐代以来就驰名中外。作为中国佛教四大名刹之一，寒山寺历史悠久，被誉为“禅宗发祥地，人文胜景区”。其东晋时期创建始终处于中国佛教文化的中心地带，影响着中国佛教的发展。
寒山寺创建于东晋咸康元年(公元5 6 6年)，至今已有一千四百多年历史。传说寒山寺的创立与一个住在南岳大师的弟子慧能有关，慧能传授了禅宗入门法门向达摩祖师，成为后来禅宗的创始人。
寒山寺所代表的禅宗也被称为曹洞宗，其弟子道玄、如疾、心地等禅师先后在这里讲经说法，并将此思想传播开来。寒山寺的地位，渐渐被提高为南北宗禅讲的中心地。到了唐玄宗时期，大师慧能还被封为中国第一祖师，此时的寒山寺地位已经非常显赫了。
寒山寺是中国古代传统寺庙的正直结构，由山门、天王殿、大雄宝殿、圆明殿、藏经楼、正厅等多个空间构成。寺庙建筑的布局，不仅是美学纷呈，更是一个依循人类感官、心灵的规律来设计的艺术形式。寺院所采用的整体布局，便是以佛教思想为核心，针对人类感官及心灵规律来创造的。
进入寒山寺，一面古老的石碑映入眼帘。不远处，几排老树伸展出生机勃勃的枝叶，风声轻吟，若有所思。随着脚步声走进院落，数百年的楼台和庙宇仿佛诉说着古老的传说。红墙绿瓦，黄龙碑升龙庙、石壁洞天、玄妙宝阁、莲花四塔、戏水塔、古石斋、凤凰亭……无数古老的建筑和神祇塑像传承了寒山寺的信仰。
这里也曾是苏州水乡的交通枢纽，历史上广陵与吴郡分治，两地的商品往来经过此处载运。唐代诗人张继曾在此游历，留下了“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”的千古名句，生动地描绘了江南夜景的美丽和深夜里的孤独。
作为中国佛教文化与四大名刹等称号的代表，寒山寺的建筑、艺术品装饰、刻石、绘画等文化精品，是中国古代人民智慧的体现。数千年历史的寺庙建筑、美术品及书法刻石是其中的重要部分，这些文化精品和艺术创作在中国历史上有着极高的美学价值。
华灯初上，寒山寺像极了一件晶莹的翡翠。翡翠秋千、洒水游鱼池、盆景戏台、树体垂钓等，寺内珍藏的这些文化精品都能让人流连忘返。相对于传说中的宏大与壮美，寒山寺内的实际场景更常见于日常生活。繁华都市旁的千年古寺，它的不事张扬恰恰为人们带来了切身的世俗感，同时也向世人证明，这座庙院在佛教文化中的珍贵价值和意义。
