青岛市城阳区因处在古代不其城以南，即城之阳而得名。城阳区是青岛市七个市辖区之一，东依崂山区，南接李沧区，西临胶州湾。城阳因不其城之南而得名，我们来说说不其城。
不其城位于崂山西北部，不其山(即铁骑山)西15公里，胶州湾东岸3.5公里。遗址范围内现有城阳城子寺西三个村，属今城阳区。《太平寰宇记》载：不其城汉置古城约周十余里，后汉属东莱郡，晋于此置长广县。清同治版《即墨县志》亦记有：不其城县西南二十七里，故址犹存汉置县，属琅琊郡。
"不其"之名来源于不其山，已故近代考古学家王献唐著《炎黄氏族文化考》中说：原始社会末期，在不其山周围生活着"不族"和"其族"，山以二族得名。
不其城是一座土城，设4门城墙，高约4米，城平面略呈长方形，东西长约700米，南北宽约800米，总面积约0.56平方公里。秦时所建之县署于西汉太始四年(公元前93年)，汉武帝来不其时东迁原址改为行宫。东汉建武六年(公元30年)伏湛改建行宫为都署。
传说"不其"为秦始皇所起城阳城子寺西三社区交会处一带，这里就是古时的不其城旧址，如今稀疏的现代建筑也已经看不到不其历史的味道。据了解秦时的不其城只是一座土城，俗称里罗城。
不其城城开四个门，城墙高约4米，东西宽约700米，南北长约800米，总面积0.56平方公里。城池平面呈长方形，东西南北各设一门。现在看来这个面积并不大，但在当时已经很壮观了，为西汉和东汉时期不其县的发展奠定了坚实的基础。
城阳区档案局史志办的工作人员介绍说：关于城阳名称的由来史料中虽没有确凿记载，不过在民间的传说中和秦始皇还有一定的关系。传说秦始皇在公元前219年，也就是建立不其城的第二年到琅琊郡(今属胶南)巡游时来到不其城。秦始皇一行来到不其城的南边时，见这里的景色秀丽如画，秦始皇对此赞不绝口，便问随行的不其县令："这里叫什么名字？"不其县令急忙答道：回皇上此地还没有地名，它地处不其城的南城顶，请皇上赐名。
秦始皇略一沉吟说道：南城顶城之南，南为阳城之南，即城之阳，可叫城阳，从此城阳这个名字便被流传下来。
据陈博州介绍不其城的鼎盛时期在两汉，汉高祖刘邦平定天下后曾封部下吕种为不其侯，汉武帝时不其城已相当繁荣并成为全国东部重地。
据《汉书·武帝记》载：太始四年(公元前93年)，夏四月幸不其，汉武帝到不其山"祀神人于交门宫"，并在女姑山建立了供祭祀用的"明堂"，还在山上建立了太乙仙人祠。
不其城最稳定最繁荣的时期是伏氏受封不其侯时期，自伏湛受封不其侯，世代相居不其前后共经历了一百八十五年。初期的不其城规模不大，在今城阳城子村一带，俗称里罗城。汉武帝巡视不其时在今青岛第八面粉厂处兴建了住跸行宫，扩建了不其城，俗称外罗城。
陈博州表示鼎盛时的不其城南起今青岛大理石厂，北迄今天的正阳路，西至城阳火车站，东至成杨村东侧，占地面积约0.6平方公里。当时的不其县署在今正阳路的新华书店门市部处。
不其城设城门九座，除南北东西各有城门二座外，还在西南设水门一座，通金口海港(今京口村东南)。城墙高约十米以上，宽约三米以上，三合土垒成外砌青砖。上世纪三十年代北城顶尚有残存城墙一段，高约一米，城楼的内侧有马道相通，城墙四角建有角楼，有士卒守护。
根据陈博州在《山清水秀话城阳》中的完整表述，明清以来古不其城旧地逐渐发展成一个集镇，称之为"城阳"。明清两代均属即墨县里仁乡城阳社，明万历年间即墨县令许链请求开放海口以进行海上贸易，曾使城阳的女姑口发展成为"千帆云集"的重要港口。
清光绪二十七年(公元1901年)胶济铁路通车，城阳火车站建成。光绪三十三年(公元1907年)，设城阳三等乙级电报局。宣统二年(公元1910年)即墨至城阳土质公路建成，交通及通讯的发展迅速带动了经济的发展。至解放前城阳镇已发展成为拥有五十多家工商业户，十几个升籍商贾云集和万名长住人口的大镇。那时城阳建成的先进设施和繁荣的商贸活动甚至早于当时的即墨县城。
解放后城阳先后隶属即墨县，1961年划归崂山郊区同年崂山郊区改为崂山县，城阳为其一个镇。1988年崂山撤县划区，城阳又为其一个大镇。至青岛市区划调整前，城阳作为崂山区的一个大镇人口已达8.2万。1994年全镇工农业总产值突破30亿元，实现利税二十二万元，各项主要经济指标均列全省前列，成为全国百强乡镇之一。
