“埃及是埃及人的埃及”是19世纪末埃及抗英时期祖国党提出的口号。那么埃及是从什么时候开始不是“埃及人的埃及”呢？众所周知，埃及在公元前三千年就建立起了统一的奴隶制国家，先后延续了31个王朝，但是从公元前一千年开始埃及陆续被亚述、巴比伦、波斯，以及罗马帝国征服，在公元4世纪并入东罗马帝国，公元7世纪被阿拉伯帝国占领，经历了几个伊斯兰王朝的统治，直至16世纪初埃及被奥斯曼土耳其征服，成为奥斯曼帝国的埃及行省。到了18世纪晚期，埃及马穆鲁克军团驱逐了土耳其统治者，宣布埃及独立。随后，欧洲殖民者来到了这片土地。
· 油画《拿破仑在埃及》
· 罗塞塔石碑 ·
在英国伦敦“大英博物馆”的“埃及馆”内，藏有一块残存的石碑——罗塞塔石碑，它看上去略大，比起馆中目不暇给的各式藏品，黑色玄武岩的材质，以及残败的样貌都使它显得很不起眼，但它却是大英博物馆的一个镇馆之宝。石碑制作于公元前196年，刻有三部分文字，自上而下分别使用古埃及象形文字、埃及世俗文字（平民使用的文字），以及古希腊文字，内容是古埃及国王托勒密五世的登基诏书。
· 笔者摄于大英博物馆的“罗塞塔石碑”
这三部分文字内容一样，用不同的语言书写，自然就成为了最古老的翻译文献，使得近代的考古学家能够通过对照来解读古埃及象形文字，其重要性不言而喻，而石碑的来历就关系到欧洲殖民者的入侵。
1798年，拿破仑远征埃及，7月法军长驱直入兵临开罗。看着远处的金字塔拿破仑对部下说：“士兵们，四十个世纪在金字塔上看着你们！”，打响了著名的“金字塔战役”，法军大败骁勇善战的马穆鲁克军团，占领了埃及。
· 描绘“金字塔战役”的油画
次年，一个法军上尉在埃及的港口城镇罗塞塔发现了一块石碑，他意识到石碑的重要性，报告给了上级，石碑被运送到开罗并以它的发现地命名。
1801年，英国乘埃及人民反法斗争高涨之际，伙同土耳其军队打败了法军，结束了法国对埃及为期三年的占领，英法签订协约，法方需将在埃及发现的古物全部交与英方。但法军在撤退时并没有交出罗塞塔石碑，而是将其藏在一艘小船上准备运回法国，不料半路却被英军截获。
1802年，石碑运抵伦敦，以英国国王的名义捐献给了大英博物馆。
· 穆罕默德·阿里王朝 ·
赶走了法国人，英国并没有直接占领埃及，仍是由土耳其派驻总督统治埃及。1805年，奥斯曼帝国任命年轻的阿尔巴尼亚裔军官穆罕默德·阿里为埃及总督，开启了埃及穆罕默德·阿里王朝。
· 年轻与年迈时期的穆罕默德·阿里
阿里很快肃清了所有埃及原马穆鲁克军团的势力，极大地巩固了他的统治。他还在农业、工业、军事等各方面推动现代化发展，将海岛棉引入埃及，使棉花成为埃及主要经济作物，直到今天埃及也是世界上主要产棉大国。在阿里的统治下，埃及逐渐强大起来，他也被视为现代埃及的奠基人。
阿里一直怀有野心，他认为奥斯曼帝国已经衰败，有朝一日埃及要打败甚至取代它。1820年阿里下令征服和占领苏丹；1831年发动第一次土埃战争，相继占领了巴勒斯坦、叙利亚和土耳其部分土地；1838年阿里宣布埃及独立，停止向奥斯曼帝国纳贡。1939年土耳其向埃及宣战，打响了第二次土埃战争，埃及获得了绝对胜利，进入地中海的土耳其舰队向埃及投降。
· 阿里通过征战逐步扩大权力
1840年7月，英、俄、奥地利和普鲁士四国出面干涉，共同援助土耳其，大败埃及。同年11月，埃及被迫签署《英埃协定》，归还土耳其舰队，宣布再次臣服于奥斯曼帝国，恢复定期纳贡，同意将军队撤出叙利亚，并由25万裁减至1.8万，作为交换苏丹给与了埃及总督世袭权，这是奥斯曼帝国的总督前所未有的。
此外，埃及还被迫接受了1838年英土商约，对外国人只征收5%的关税，外国人有权在埃及从事贸易，禁止对任何物资实行专卖。《英埃协定》使埃及的独立遭受了沉重打击，也标志着阿里改革的失败，埃及沦为了半殖民地。
· 苏伊士运河之争 ·
1851年英国取得了修建亚历山大至开罗铁路的特权，而法国则在1856年获得了开凿苏伊士运河的特权，1858年底苏伊士运河公司成立，开始建造向所有国家船只开放的海运运河，公司可从运河通航起主持营运99年。
经过近11年的施工，克服了很多技术、政治和经费上的问题，并以12万埃及民工的生命为代价（平均每千米就有700余人献出了生命），运河终于在1869年11月17日完工通航。
· 时至今日苏伊士运河在货运与军事方面仍十分重要
运河的开通无疑在贸易与军事方面都具有重大意义，英国当然觊觎这块肥肉，为了控制运河，英国在1875年买下了埃及方面的全部股票，获得了苏伊士运河公司44%的股权，取得了运河的控制权。
· “两个内阁”与 “祖国党” ·
1876年，埃及政府宣布财政破产，英法趁机掌握了埃及的财政大权，对埃及实行所谓“双重监督”，英国管理埃及的收入，法国管理支出，大量英法资本涌入，在埃及开银行、办工厂、控制航运、经营公共事业，从而控制了埃及的经济命脉。
1878年8月，在英法策划下，埃及成立“欧洲内阁”，埃及总督成为英法的傀儡。次年，埃及的一些爱国军官和知识分子成立了“祖国党”，以陆军中校艾哈迈德·奥拉比为首领。
· 深受人民拥戴的奥拉比
祖国党反对“欧洲内阁”，提出“埃及是埃及人的埃及”口号，主张埃及独立。祖国党深受人民拥戴与支持，迫使当时的埃及总督伊斯梅尔改组了政府，辞退外国官员，通过宪法加强议会权力。
这无疑引起英国的强烈不满，英国怂恿土耳其废黜了伊斯梅尔，任命他的儿子陶菲克为新总督。陶菲克完全听从英国的摆布，组成反动政府，解散议会，逮捕祖国党人。
· 埃及总督伊斯梅尔（左）与陶菲克（右）
1881年9月，奥拉比率陆军起义，获得民众的广泛支持，起义军包围王宫，迫使陶菲克开启议会。1882年祖国党组阁，被人民誉为“民族内阁”，取消“双重监督”制度，奥拉比任陆军大臣，成为内阁的实际负责人。
英国眼看无法通过总督和内阁控制埃及，担心奥拉比会无限期拖延埃及的巨额债务，并且夺回苏伊士运河的控制权，于是决定进行武装干涉，而总督陶菲克也深感威胁，逃到了亚历山大，恳请英国的保护。
· 泰勒-凯比尔之战 ·
1882年7月11日，英国分舰队炮轰亚历山大港，造成埃及2千余人伤亡。英军两万五千人登陆，占领海港大肆劫掠。祖国党立即发表告人民书，宣布“埃及和英国之间进行着势不两立的战争”，因陶菲克叛国投敌，奥拉比宣布其与内阁的命令一概无效，他在开罗组成军事会议，履行中央政府职责。此外，允诺农民废除所欠外国人的债务，广大农民踊跃参军。在奥拉比的领导下，重挫英军的进攻，阻挡了英军南下开罗。
但奥拉比轻信了西方国家遵守苏伊士运河区中立的保证，仅重点加强了北部防线，英军在加内特·沃尔斯利爵士的带领下由东部运河区登陆，挺进开罗。9月，在接近开罗的泰勒-凯比尔，双方展开了一场决战。
· 加内特·沃尔斯利爵士
英军共投入两个步兵团、一个骑兵团共约1.85万人。埃及方面共有军民约1.5万人。埃军英勇抗敌，浴血奋战，顽强抵抗了半个月。英军收买了奥拉比的部下，9月13日沃尔斯利发动夜间袭击，叛变的埃军里应外合，形成前后夹击，仅仅20分钟，埃军就彻底崩溃，退守开罗。泰勒-凯比尔之战英军死亡57人，402人受伤，埃及军民死亡1396人，681人受伤。此战可以说是整个英埃战争决定性的战役。
· 泰勒-凯比尔之战
奥拉比试图利用正在泛滥的尼罗河天险抵御敌人，并决定发动开罗十万军民进行首都保卫战。但开罗城内的部分军官和官僚叛变，打开了城门，9月15日英军入城，屠杀了大量军民，逮捕了奥拉比及其将领。
· 审判中的奥拉比
攻陷开罗之后，英军迅速占领了整个埃及。至此，埃及由半殖民地彻底沦为英国的殖民地。
· 埃及奖章与赫迪夫之星 ·
英国在1882年即创立了埃及奖章1882-89（Egypt Medal 1882-89），用于奖励在1882至1889年间参加埃及和苏丹战役的英国、英联邦（加拿大、澳大利亚、印度）以及埃及军人，此外还有少量奖章颁发给了为军队服务的平民。奖章共分两版，正面同为维多利亚女王戴头纱的侧像，背面正中均为狮身人斯芬克斯侧卧像，其中，带1882日期的是颁发给1882年参与埃及战役的人员，无日期版的颁发给1884-1889年参加苏丹战役的人员。
· 英国埃及奖章1882-89
根据发生的战斗，两版奖章共设置14种勋条，同一奖章最多的为7种勋条（仅颁发了1枚），6种勋条的共颁发了6枚——Alexandria 11th July,Tel-el-Kebir,El-Teb,Tamaai,El-Teb-Tamaai,Suakin 1884,The Nile 1884-85,The Nile 1884-85/Abu Klea,The Nile 1884-85/Kirbekan,Suakin 1885,Suakin 1885/Tofrek,Gemaizah 1888,Toski 1889,Gemaizah 1888-Toski 1889。
埃及总督陶菲克也创立了一种奖章——赫迪夫之星，用于颁授给获得过英国埃及奖章的人员。“赫迪夫”源于波斯语的勋爵，含义相当于总督，最初被默罕默德·阿里采用，但并没有得到奥斯曼帝国的承认，直到1867年伊斯梅尔时期才被认可。该奖章全部是在英国伯明翰生产的，共有四个版本：1882版、1884版、1884-68版，以及1891年创立的无日期版，其中只有无日期版有一款战役勋条——Tokar。
赫迪夫之星为五角星形章体，正面正中为带状圆环，圆环左右两侧被两个五角星分成上下两部分，上部分刻有英文“EGYPT”（埃及）和“1882”年份；下部分用阿拉伯文书写相应穆斯林历法的年份和“埃及赫迪夫”；圆环内近景图案为下方正中的狮身人雕塑，雕塑背后远景图案可见三座金字塔。奖章背面中心为圆环，圆环内上部为顶部带星月的皇冠，下部为代表赫迪夫的交织字母图案。
赫迪夫之星通常与埃及奖章一同佩戴，这其实也经常造成赫迪夫之星的尖角划损银质的埃及奖章。
· 民族英雄奥拉比 ·
英埃战争中被捕的奥拉比，因为在国内的声望极高，英国和埃及赫迪夫未敢将其处决，而是流放到了斯里兰卡，1901年奥拉比获准归国。
1910年，奥拉比临终前一年，完成了他的回忆录，在结尾写道：“英国人已非法占领埃及29年......无论他们是否愿意，迟早终要撤离，因为埃及是一切侵略者和占领者的墓地！”
