拳击最初是保护人们生命财产的一种主要手段，逐渐发展为一种自卫技术、娱乐活动，在民间不断地流行。随着“斗审”制度的出现，平民间的诉讼，则以拳击来决胜负，从此，拳击在平民百姓中更为广泛地流传了。到后来传入英国时，出现了有奖的拳击比赛，进而出现了拳击学校，拳击俱乐部，完善了拳击规则。
现代拳击就是我们现在拳击运动，规则更加细化，制度更加健全，组织更加规范。
现代拳击运动目前被分为两大系统，即业余拳击和职业拳击。
一、业余拳击：1920年，第一个国际性业余拳击组织——国际业余拳击联合会 （简称AIBA）正式成立，使全世界开展业余拳击运动有了专门的组织。
业余拳击主要赛事有奥运会拳击赛、世界锦标赛、世界杯赛、区域性和洲锦标赛、世界青年锦标赛和国际邀请赛。所有比赛都按国际拳联的规则进行。
业余拳击每场为三个回合，每个回合三分钟（也可以是两分钟），两个拳击手回合之间休息一分钟。比赛时选手必须佩戴头盔护具，并穿着比赛的服装。最高荣誉则是奥运会冠军。
二、职业拳击：目前国际职业拳击组织共有4个：世界拳击协会（简称WBA）成立于1921年；世界拳击理事会（简称WBC）成立于1963；国际拳击联合会（简称IBF）成立于1984；世界拳击组织（简称WBO）成立于1988。这是最具影响力的四个组织，相互之间没有优劣之分，只有影响力的差别，这四个拳击组织都拥有自己的认证体系,在各个级别都拥有自己的“金腰带”拳手，也就是人们常说的“拳王”，拳手可以选择参加这四个组织的任何一个进行比赛获取该组织排名，并通过比赛获得该组织所设立的“金腰带”头衔。
职业拳击比赛规则每回合三分钟，中间休息一分钟。新手每场六个回合，二级拳击手赛八至十个回合，一级拳击手赛十至十二回合。职业拳击是不可以带护甲的，更具观赏性。职业拳击手是不可以参加奥运会的。（这一规则有变动， 后面详说）
职业与业余拳击除了运动水平相差悬殊、比赛规则有很大不同外，在赛事的性质、时间、防护、量级、宣传和裁决等方面也有着很大的差异和区别。
业余拳击比赛的级别
（1）48公斤以下级（含48公斤）；
（2）51公斤级（48公斤以上一51公斤）；
（3）54公斤级（51公斤以上一54公斤）；
（4）57 公斤级（54公斤以上一57公斤）；
（5） 60公斤级（ 5 7公斤以上一60公斤）；
（6）64公斤级（60公斤以上一64公斤）；
（7）69公斤级（64公斤以上一69公斤）；
（8）75公斤级（69公斤以上一 75公斤）；
（9）81公斤级（ 75公斤以上一81公斤）；
（10）-91公斤级（81公斤以上一91公斤）；
（11）+91公斤级(91公斤以上）；
职业拳击比赛的级别 (17个级别)
（1）重量级(91.25公斤级以上)
（2）次重量级(90.8公斤级)
（3）轻重量级(79.45公斤级)
（4）超中量级(76.27公斤级)
（5）中量级(72.64公斤级)
（6）超次中量级 (69.91公斤级)
（7）次中量级 (66.74公斤级)
（8）初中量级/超轻量级 (63.56公斤级)
（9）轻量级(61.29公斤级)
（10）次轻量级/超羽量级 (59.02公斤级)
（11）羽量级 (57.2公斤级)
（12）超最轻量级(55公斤级)
（13）最轻量级(53.57公斤级)
（14）超次最轻量级(52.21公斤级)
（15）次最轻量级/蝇量级(50.84公斤级)
（16）最次轻量级(49.03公斤级)
（17）迷你轻量级(48公斤级)
职业拳手和业余拳手的身份界线也是很分明的。国际业余拳联明确规定：职业拳手不得参加业余拳击比赛，而业余拳手也不得参加职业拳赛。如果业余拳手参加职业比赛，就意味着他自动放弃了业余拳手的身份。
职业与业余的绝缘，对一些业余拳手是不公平的，要知道业余选手（在国内叫体制内运动员）是挣工资的，就算拿到业余最高荣誉：奥运会冠军 多数也是为国争光，自己得不到多少报酬。而职业拳手则不然，他们打拳以赚钱为目的，再加上商业包装，有点实力的都能挣个钵满盆盈。以奥运2冠得主邹市明为例，为了参加奥运会，错过了进入职业的黄金年龄，卡着年龄界限进入职业，凭着个人能力拿到一个拳王已经很不容易了，他如果能早点进入职业，肯定能拿更多的金腰带。在中国如此，在其他国家也有很多这样的例子，很多人从小就开始接受训练，谁不想在职业联赛中拼搏一番，既为了个人理想，也为了物质报酬啊。因此很多人很早就放弃了业余联赛，进军职业，国际拳联对此甚是苦恼。
国际拳联可能考虑到了这一点，也可能是垂涎职业联赛商业价值这一块香饽饽，国际拳联推进拳击职业化的进程不断加快，从2010年11月开始的WSB职业拳击联赛，到2013年6月后在奥运会和世锦赛上实行职业拳击10分制计分规则和男拳手摘头盔，再到2014年APB个人职业拳击赛的问世，可以说是国际拳联改革迈出的“三大步”。
2014年10月，APB个人职业拳击赛开战， APB赛事最大的亮点就在于为职业拳手搭建了通往奥运会的桥梁与WSB世界拳击联赛一起被列为2016年里约奥运会拳击项目资格赛之一，至此，职业选手可以参加奥运会，业余拳手也可以打职业比赛。
WSB职业拳击联赛和APB个人职业拳击赛因为要与奥运对接，在赛制安排上和职业比赛还有很多不同（比赛密集度是最大的不同），很多职业拳手并不愿意参加这种联赛，不管个人愿意不愿意吧，反正大门是开了。。
