埃塞俄比亚是一个位于非洲东部的内陆国，总面积约110.36万平方公里，人口约1.12亿，是一个领土辽阔，人口众多的国家。不过埃塞俄比亚是一个内陆国，这对经济发展来说，是一个不利因素，对人口承载能力来说，也是一个减分项。
人口承载能力主要和一个地区的地形、气候等因素有关。从世界范围来看，沿海国家更容易受到海洋的影响，气候相对更湿润，而内陆国家，很多远离海洋，大陆性气候的特点更强。据统计，埃塞俄比亚25％的土地为沙漠和半沙漠地区。
埃塞俄比亚不仅是一个内陆国，还是一个高原山国。埃塞俄比亚整体位于非洲东部的高原地区，大部分国土是山地。埃塞俄比亚中西部地区属于埃塞俄比亚高原，埃塞俄比亚高原位于非洲东部的高原地带，因位于埃塞俄比亚境内而得名，南部为面积广阔的东非高原。
埃塞俄比亚高原的面积约80万平方公里，平均海拔为2500米到3000米，拥有很多海拔超过3000米的山峰，最高峰为达尚峰，海拔4620米。埃塞俄比亚的山地高原达到了总面积的70％，只有东部和北部地区的海拔较低。
现在世界上的人口主要分布在平原地区，比如南亚的恒河平原，印度河平原，都是人口集中地带。那么埃塞俄比亚地形以山地高原为主，为何可以承载大量人口呢？
第一，气候原因。埃塞俄比亚位于北纬15度一带，气候主要为热带草原气候和热带沙漠气候。埃塞俄比亚东部和北部的低海拔区域，为热带沙漠气候，属于埃塞俄比亚的沙漠和半沙漠地区。比如欧加登沙漠，就位于埃塞俄比亚东部地区。
欧加登的意思为灼热的土地，这片沙漠的平均海拔约500米，是埃塞俄比亚海拔最低的区域之一。但气候干热，以沙漠为主，人口非常稀少。
埃塞俄比亚高原地区，以热带草原气候为主，由于地处热带，高原地区比较凉爽，恰恰是埃塞俄比亚的宜居地区。埃塞俄比亚高原地区的季节性并不明显，分为雨季和旱季，每年的2月和3月是小雨季，6月到9月为大雨季，其他月份为旱季。
埃塞俄比亚的自然环境有着明显的垂直变化，海拔1800米以下的区域，气候湿热，主要种植香蕉、椰子、甘蔗等等热带作物。海拔1800米到2400米的区域，气候温暖，非常宜人，适合人类居住，也适合农作物的生长，主要种植粮食作物。
埃塞俄比亚人口主要分布在海拔较高的地区，比如首都亚的斯亚贝巴，就位于海拔2400米的山谷地区。亚的斯亚贝巴景色优美，气候宜人，城市为谷地，周边是崇山峻岭，人口约350万。
第二，水源充足。埃塞俄比亚高原地区海拔较高，降水充足，分布着很多河流和湖泊。埃塞俄比亚有东非大裂谷贯穿全境，东非大裂谷是世界上最大的断裂带，从卫星地图上看，就像是地球上的一道伤疤。
东非大裂谷全长5800公里，纵贯东非高原和埃塞俄比亚高原，直达红海北部。东非大裂谷区域集中了非洲的很多大型湖泊，是一个天然的储水地带。此外非洲的很多著名河流也发源于埃塞俄比亚。比如青尼罗河、索巴特河、朱巴河等等。
青尼罗河是尼罗河的两大源流之一，发源于埃塞俄比亚西北地区，全长1600公里。青尼罗河水源充足，是尼罗河下游，埃及、苏丹两国用水的主要来源。埃塞俄比亚高原地区的河流湖泊众多，在丰富水资源的滋养下，很多山地区域被森林和绿草覆盖，属于天然草场。因此埃塞俄比亚也是一个畜牧业大国。综合这两个原因，埃塞俄比亚地形虽然以山地高原为主，但自然环境优越，可以承载大量人口。
