说起甘草，相信很多人都不陌生。不少咳嗽、有痰的人还会拿它来泡水喝，起到化痰止咳的功效，同时还能有效舒缓人体肠胃功能。
我们日常生活中常见的中药材甘草往往是以加工好的片状呈现。事实上，甘草别名国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子，是一种豆科、甘草属多年生草本，长25～100厘米，直径0.6～3.5厘米。中医取其根及根茎部位入药，药材性状根呈圆柱形，对人体补益效果非常明显。
作为药中“国老”，甘草有调和百药的作用，是中医处方中用得最多的一味药。其中张仲景先生的《伤寒论》、《金匮要略》共250方，用甘草者就多达120方。
当人体因热毒产生口疮或溃疡时，可先服用甘草水舒缓症状，同时把甘草熬制成浓稠的膏体，对患处进行浸渍；当患者因热毒导致咽喉肿痛时，可把甘草、板蓝根、桔梗、牛蒡等药物一起泡水内服，有助于咽喉散解热毒，有效缓解疼痛的症状。
在中医用药方面，地丁、连翘和甘草三者属于常规搭配，一方面可以清除体内热毒，另一方面还可以消除患处肿胀及於结等现象，对于湿浊瘀阻型痛风的发作具有一定的缓解作用。
同时，甘草还具有清热解毒、活血化瘀、缓急止痛的功效，可用于抑制关节局部肿痛，局部色紫暗，屈伸不利，发热不甚，夜间疼痛为甚，遇阴冷天气或受外伤而诱发等症状。
除此之外，甘草还因其丰富的药用价值被人们搭配其他中药一起饮用。
取白术15克、甘草3克，加入600毫升水煮开10分钟后再放绿茶3克。具有益气养血、美白祛斑之功效。
取甘草5克、桂枝10克，洗干净后放在保温杯中，开水冲泡，闷15分钟代茶饮用。每天喝一次，具有温补肾阳、合营益气的效果，能辅助治疗风寒感冒。但是风热、小便短赤以及舌苔发黄的人不能使用。
取山楂100克、甘草50克，锅中煎煮，滤渣取汁代茶饮用。能延缓衰老，提高抵抗力和免疫力，同时滋补肝肾、补气强精。还可有效延缓衰老、降压降脂降血糖，防止动脉粥样硬化，保护肝脏，降低患脂肪肝几率，促进肝细胞再生。
甘草虽好，却不能经常泡水喝，因为久服大剂量甘草，容易引起浮肿。
同时，研究发现，甘草制剂有损性功能。如果每天服用28克甘草，会导致男性的性欲降低和其它形式的性无能，但停药4天后一般可以恢复正常；甘草还可抑制皮质醇的转化，从而导致血压上升和低血钾症。因此对于有性功能减退、高血压及浮肿的患者，不宜食用甘草。
