很多人会有疑惑，大汉历经了四百年，为何后代会将汉朝分为西汉和东汉来称呼。这样做的原因，是源于一个人篡夺了西汉的政权，建立了一个短暂的“新朝”，这个朝代持续了十余年便遭到群众起义，最终刘秀建立起了东汉王朝，延续了大汉的生命。王莽的失败，被东汉记载为盲目的改革激怒了广大的人民群众，为此，历朝历代的儒家学者都斥王莽于昏君，但在现代，越来越多的声音，倾向于认为，王莽其实是一个思想先进的革命家。今天，我们就来探究一下，王莽究竟是一个什么样的人物。
王莽，出生于西汉时期的一户外戚家族，王家是西汉末年重要的家族，族中有许多人都在朝廷担任要职，这就为王莽建立起了一个很好的从政环境。在教育方面，王莽很有书香门第子弟的风范，为人谦恭俭让，礼贤下士，因此，在朝在野，王莽都富有威名，很多名士都对其十分推崇。王莽在24岁的时候，进入汉朝中枢为官多年，其功绩十分显著，为此，他的叔父都愿意将自己的封邑的一部分分给王莽，朝中名望大臣对王莽也十分推崇，于是，汉帝便也发现了王莽这个贤能的人才，于是，在王莽30岁的时候，皇帝敕封他为新都侯，赐予他高官厚禄。
一帆风顺的王莽，并没有就此孤傲起来，反而更加地礼贤下士，清廉俭朴，常常用自己的俸禄去接济穷人，甚至不惜把自己的马车都给卖掉换钱，王莽的名声在这个时期达到了一个顶峰，超越了他的家族中所有的名士。此时大司马王根正值退休之际，大司马的人选尚未可知，王莽很想得到这个位置，为此，他必须铲除一个劲敌--他的表兄，淳于长。
淳于长能力虽然不及王莽，但是，他在王莽之前发迹，十分善于阿谀奉承，深受皇帝信任，被封为九卿之一。他是王莽仕途上的唯一阻碍者，为此，王莽收集了很多淳于长犯罪的证据，将其汇报给了王根，王根对此十分愤怒，立刻上奏皇帝和太后，罢免了淳于长，将其定罪下狱，最终，淳于长丧命于狱中。最后，王莽成功地得到了大司马的大位。
按理说，距离位极人臣不远的王莽，应该是心满意足的，但是，王莽的政治野心远远不止于此，只是还差一个爆发点，而这个爆发点，很快就到来了。汉成帝驾崩后，新帝继位，于是，新的外戚开始执掌起了大权，王莽失势，辞官隐居于新都。王莽并非就此放弃对政治的追求，他这招，是以退为进，他是退隐了，那些爱戴他的百姓，信任他的大臣们，可不会就此放弃，许多官吏和平民为王莽鸣不平的情况下，新帝只得重新征召王莽回京，但只是给了他一个闲职。
王莽对汉帝自然是十分不满了，于是，他开始密谋，如何篡位夺权，这个皇帝，他真是忍不了了，不如，自己当吧！新帝的寿命不长，很快，就追随他父亲的脚步去了，而他的儿子还只有几岁，没有执政的能力，于是，朝中推举王莽为辅政大臣，王莽毫不费力的得到了汉朝的大权。
于是，他开始做起了篡汉的准备：首先，排除异己，培植亲信，为自己在朝造势；之后，推行恩惠政策，给平民百姓带来很多好处，自然民心便倾向于王莽，碰巧，此时在数地发生了饥荒，王莽积极带头过上简朴的生活，为灾区送去物资，抚恤灾民，这让王莽的贤名传播至天下，还有人觉得他可以和古代的圣人相提并论。
王莽就这样，做足了准备之后，效法古时候的禅让制度，让汉帝将皇位禅让给了他，更改国号为“新”，改长安为常安，定都于此，建立起了自己的新朝。
王莽的兴盛之路，可以说如同教科书般的完美，这样建立的新朝，不出意外，是会长治久安的，然而，意外，总是存在。王莽建立新朝之后，实行的一系列改革，使他和他的王朝，一步一步走入了深渊。
王莽第一个改革，意在消除当时盛行的土地兼并之风，于是，他命令天下的土地都收归国有，按照井田制去重新分配，这就触犯了很多地主的利益，也就是触犯了那些世族大家的利益，于是，反抗王莽的声音开始兴起，而且愈演愈烈。
不仅如此，王莽推行的币制改革，禁止奴婢买卖，全部收归国有的政策，彻底让他站在了世族大家的对立面，于是，没的说了，开战吧！农民起义的率先爆发，然后刘秀被扶持为领袖，重建大汉的光辉，最终，代表人民群众的世族大家一方自然获得了最终的胜利。虽然说王莽是为广大人民群众谋福利，但是，这超前的思想，是不会为当权者所接受的，这也就是，王莽失败的最根本的原因。
王莽的所作所为，虽然被奉汉朝为上的广大儒学家所否定，但是，他那颇具社会主义风范的思想，很值得令人钦佩，这是一个和王安石可以相提并论的改革家，只是他，生不逢时罢了。
