《吕氏春秋》相传是战国时期秦国丞相吕不韦召集宾客集体撰著，是一部古代百科全书似的传世巨著，是先秦杂家的代表作。就养生思想而论，它是先秦诸子著作中内容最丰富的。其思想体系不仅承袭了道、儒两家的内容，也旁采了墨、法等家之说。全书计一百六十篇，涉及到养生内容者，约五十篇之多，可见当时对养生文化的重视。
《吕氏春秋》对于人的认识，提出了“贵生”“重生”的思想。《吕览》云：“圣人深虑天下，莫贵于生”。“贵生”，最根本的一点就是要“养生”。如何“养生”，《吕览》云：“凡养生，莫若知本，知本则病无由至矣”；“精神安乎形，而年寿得长焉。”并提出了几种养身的方法。
“精气欲其行也，若此则病无所居而恶无由生矣”。《吕氏春秋》说：“病之留”是“精气郁”的结果；“精气”要“用其新，弃其陈，腠理遂通。”就是说，人生病是由于精气郁而积滞的结果。精气也在不断地新陈代谢，用新弃陈。因此，人要永远保持乐观积极向上的精神状态，身心各方面的机能才能旺盛。调节机体平衡，身体的抵抗力才能增强，自然就不生疾病而得以健康长寿。
《吕氏春秋》说：“利身平静，胜天顺性，顺性则聪明寿长，平静则业进乐乡。”提示人们要时刻保持平心静气，顺性豁达，才能对生理和心理都能起到良好的调节作用。
《吕氏春秋》说：“欲有情，情有节。”每个人都有正常的情与欲，这是生理心理的正常需要，如果得到满足，就是“得其情”；但情与欲必须有所节制，不能为所欲为。如果过分贪欲，超出了正常范围，即“亏情”，必然会致疾病甚至“亡败”。“故圣人必先适欲。”适欲就是节欲。做到这点，对身心健康有百利而无一害。
人对于“声色滋味”都有欲望，适当则有利，过之则大害。所以要“利于性则取之，害于性则舍之”；“耳目口鼻，不得擅行，必有所制。”这种有利于身心健康的自制，同样是“养生”的重要条件。另一方面还要“去害”，即消除一切不利于健康长寿的内外因素，诸如不良的心理、饮食、气候环境等。心理情绪凡“大喜、大怒、大忧、大恐、大哀”都是“生害”的因素，必须去之。
《吕氏春秋》在“去害”的基础上提出了一套“饮食之道”。
首先要“食无强厚，味无以烈”，就是不要过分追求食物的鲜美刺激，这就能避免很多疾病的发生。
其次要“食能以时”，即按时饮食，“身必无灾”。再次是“无饥无饱”，“饮必小咽”，即后人所说的未饥先食，未饱即止，节制饮酒。如此才能使五脏六腑功能不致受到伤害。
此外，还应注意饮食时的心理情绪和姿态，要“百节虞欢”，要“和精端容”，即心平气和端庄正直。这些都是至理名言，完全符合现代科学的道理。
生命在于运动。“流水不腐，户枢不蠢。”人的生命，“形气亦然”，“形不动则精不流，精不流则气郁。”人不锻炼、不运动，必然导致机体退化，五脏六腑功能紊乱，疾病自然就乘虚而入。动，可以说是健康长寿的根本。
《吕氏春秋》还认为，在疾病防治中重在预防和养生保健。养生得宜，疾病自去。如果有病，应积极求医，切不可迷信“卜筮祷祠”，这样不仅不能治病，反而是“以汤止沸，沸愈不止”，“疾病愈来”。
