李靖（571年－649年7月2日），男，字药师（一称本名药师 ） ，雍州三原（今陕西三原县）人，祖籍陇西狄道（今甘肃临洮县）。隋末至初唐时期杰出的军事家。
李靖灭萧铣、征突厥、击吐谷浑，为唐朝的建立和巩固立下了汗马功劳，是唐代乃至中国古代史上最赫赫有名的将领之一。他和长孙无忌、程咬金、虞世南等人一样，都是图像凌烟阁的开国功臣。
李靖一生征战数十年，为唐王朝的建立及发展立下赫赫战功。他的治军作战经验，进一步丰富了中国古代的军事思想和兵法理论。著有《六军镜》《卫公兵法》等多部兵书，多已失传。
李靖画像
李靖出身武将之家，受家庭影响，10岁的李靖就开始跟着父亲李诠和兄长李瑞学武。李靖聪颖过人，很快就习得了武术的精髓。作为将门虎子，光习武不够，还得学习兵法，李靖被送到舅舅韩擒虎那学习兵法。
韩擒虎是帮助隋朝完成统一的名将，跟着韩擒虎学习，李靖的进步很快。韩擒虎经常和李靖一起探讨兵书和作战策略，李靖每次都能对答如流，韩擒虎不由得多次称赞说，能与我一起讨论兵法的，也只有李靖了。
李靖在北周武帝天和六年（571年）出生于一个官宦之家，祖父李崇义曾任殷州刺史，封永康公；父李诠仕隋，官至赵郡太守。李靖仪表魁伟，由于受家庭的熏陶，从小就有“文武才略”，又颇有进取之心，曾对父亲说：“大丈夫如果遇到圣明的君主和时代，应当建立功业求取富贵，何必做一个读书人。”他的舅父韩擒虎是隋朝名将，每次与他谈论兵事，无不拍手称绝，并抚摩着他说：“可与之讨论孙吴（指春秋战国时期名将孙武、吴起）之术的人，只有你啊。”
李靖先任长安县功曹，后历任殿内直长、驾部员外郎。他的官职虽然卑微，但其才干却闻名于隋朝公卿之中，吏部尚书牛弘称赞他有“王佐之才”，隋室重臣杨素也抚着坐床对他说：“你终当坐到这个位置！”
大业（605年－617年）末年，李靖任马邑（治今山西朔县东）郡丞，在李渊帐下和突厥作战。这时，反隋暴政的叛乱已风起云涌，河北窦建德，河南翟让、李密，江淮杜伏威、辅公侃等领导的三支主力军以摧枯拉朽之势，涤荡着隋朝的统治。
身为隋朝太原留守的李渊暗中招兵买马，伺机而动。李靖察觉了他的这一动机，于是伪装成囚徒，前往江都，准备向隋炀帝告密。但当到了京城长安时，关中已经大乱，因道路阻塞而未能成行。不久，李渊于太原起兵，并迅速攻占了长安，俘获了李靖。
李靖满腹经纶，壮志未酬，在临刑将要被斩时，大声疾呼：“明公兴起义兵，本是为天下除去暴乱，怎么没有完成大事，而以私人恩怨斩杀壮士呢？”李渊欣赏他的言谈举动，李渊之子李世民赞赏他的才识和胆气，因而获释。不久，被李世民召入幕府，用做三卫。
他是不循常理的战略奇才。
战场之上瞬息万变，李靖就是“出其不意攻其不备”用兵之道的实践者。
唐朝初建，地方割据势力严重威胁唐朝稳定，李渊决心平定众多割据势力。当时，南方最大的割据势力是萧铣。为了平定萧铣，李渊任命李靖为行军总管出征。
武德四年（621年）九月，唐军在夔州集结，准备伺机而动。此时正赶上长江汛期、江水暴涨。萧铣认为这是对自己有利的时机，他认为唐军没有能力，也没有胆量发起攻击，于是命士兵修整。
李靖那边，众将也反对出征，但李靖认为出其不意才能克敌制胜，毅然决定出兵。萧铣的军队在毫无防备的情况下，被李靖打得溃不成军，唐军连破荆门、宜都二镇，并乘胜前进，萧铣一方人心涣散、最终投降。
李世民继位后，东突厥颉利可汗趁机率兵南下进攻，长安岌岌可危，最终唐朝给突厥送了些好处，并结下“渭水之盟”，颉利可汗才退兵。
李靖击溃东突厥
东突厥一直是李世民的心病，李世民发誓要雪耻。不久之后，机会来了，由于自然灾害，突厥内部分崩离析，李世民觉得雪耻时机已到，派李靖剿灭突厥。
激战示意图
贞观四年（630年），李靖采取的进军策略是突袭，他率部突袭突厥汗帐，颉利没想到这样寒冷的天气，唐军居然会出兵。慌乱中颉利可汗仓皇逃窜，李靖帮助大唐一雪“渭水之盟”。
他还是颇有城府的政治行家。
李靖不只是杰出的军事家，他还是个政治家。皇帝最怕臣子篡位，李世民也不例外。李靖战功卓著深得人心，李世民对他难免猜忌，于是决定找机会试探李靖。
一次，两人看似不经意的聊起“将在外军命有所不受”的话题，李世民说起将领出征，皇帝大多隆重地昭告天下，战场之事都听主帅，前线不必理会皇帝的意见，并询问李靖的态度。
李靖虽是武将，但也了解皇帝用心。老道的李靖立马表态，臣虽然有临机决断的权力，但那都是陛下给的，我完全是按照陛下的指示在行动，不存在“不受君命”的问题。
贞观末，李世民去探望生病的李靖，除了给李靖送去问候，还给他提出了一个问题，李世民说北面、南面、西面的敌人都被你打败了，现在就剩东面的高句丽，你觉得该怎么办？
李靖听皇帝如此说，顾不上自己生病，不敢居功也不敢怠慢，忙对李世民说，我过去虽然立了点功，但那都是因为有陛下恩德保佑，我虽然老病，但也请求和你一起出征。
此时的李靖已经老弱，有人传言他学司马懿装病，这样一番表示，让他躲过了皇帝的猜忌。
李靖根据一生的实践经验，写出了优秀的军事著作，仅见于《旧唐书·经籍志》《新唐书·艺文志》所著录的有《六军镜》3卷，《阴符机》1卷，《玉帐经》1卷，《霸国箴》1卷，《宋史·艺文志》著录的还有《韬钤秘书》1卷，《韬钤总要》3卷，《卫国公手记》1卷，《兵钤新书》1卷和《弓诀》等，至今多已佚失。今传世的《唐太宗李卫公问对》（或称《李卫公问对》）在北宋时期列入《武经七书》，或系宋人所撰，盗用李靖之名，不足为据。原著有《李卫公兵法》，原书今佚，但从散见于杜佑《通典·兵典》及《太平御览·兵部》中的《卫公兵法》，犹能管中窥豹，有关李靖的治军、行军作战、扎营斥候等都有所记载。
